2024 में मुझे किसे वोट देना चाहिए?

बाथरूम में सब नंगे हैं. इससे हमें झटका नहीं लगना चाहिए. हम लोगों को उनके बाथरूम में नग्न रहने के लिए जज नहीं कर सकते। राजनीति भी वैसा ही बाथरूम है. खेल में जीवित रहने के लिए, सभी राजनेताओं को अपनी अच्छी तरह से कलफ लगी साफ खादी को उतारना होगा, इसे दीवार पर लटकाना होगा और नग्न होना होगा। अब सवाल उठता है कि क्या हमें उन्हें जज करना चाहिए. हाँ, भावी मतदाता के रूप में हमें ऐसा करना चाहिए। लेकिन हमें यह स्वीकार करना होगा कि राजनीतिक स्नान का मतलब नग्न हो जाना है. यदि आप ऐसा नहीं करेंगे तो ईमानदारी, सत्यनिष्ठा, विवेक, निष्पक्षता, नैतिकता की गंदगी आपको राजनीतिक रूप से गंदा कर देगी और कोई भी पार्टी आपको टिकाऊ नहीं समझ पाएगी। इसलिए यदि आप किसी भी प्रकार के चुनाव में मतदाता बनने का इरादा रखते हैं, तो एक आदर्श राजनेता की अपनी उम्मीदें छोड़ दें। उम्मीदें दुखों को जन्म देती हैं। और एक आदर्श राजनेता की अपेक्षा हृदय को असाध्य पीड़ा से जला देती है। स्वीकार करें कि नैतिकता, ईमानदारी, सत्यनिष्ठा और निष्पक्ष खेल जैसी कमजोर करने वाली चीजों को धोने के लिए बेचारों को बाथरूम में नग्न होकर जाना पड़ता है। यदि आप निर्णय करते हैं, तो सापेक्ष नग्नता के आधार पर निर्णय करें। मेरा आदर्श राजनेता वह है जो शॉर्ट्स और बरगद पहनकर बाथरूम के शीशे के सामने अपने नितंब हिलाता है। अर्थात्, बेशर्मी से नग्न नहीं और अपनी प्राकृतिक प्रवृत्ति तथा सशक्त निधियों से प्रेम करता है। इसलिए हमें 'सापेक्षता' से ही समझौता करना होगा।

बॉलीवुड फिल्मों ने हमें सबसे स्वच्छ खादी के तहत नग्नता की सीमा के बारे में बताने की पूरी कोशिश की है। उन्होंने समय-समय पर दिखाया है कि सबसे बड़ा गुंडा, जो परोक्ष रूप से छोटे डाकूओं की कठपुतली को सतह पर खींचता है, वह हमारा बहुत प्रिय राजनेता है। तो उम्मीदें क्यों रखें, जैसा कि बुद्ध ने कहा था।

लेकिन हमें राजनेताओं की जरूरत है क्योंकि हमारी व्यवस्था लोकतांत्रिक है। वे स्मार्ट और साफ-सुथरा दिखने के लिए कम से कम बाहर खादी पहनते हैं। दूसरी ओर, निरंकुश लोग हर समय, भीतर और बाहर बिल्कुल नग्न रहते हैं। उन्हें छवि की परवाह नहीं है. उन्हें नहाने की भी आवश्यकता नहीं होती. वे अपनी इच्छाओं, दंभ और झूठ की गंदगी से सहज हैं।

हमारा अगला संसदीय चुनाव शायद नौ महीने दूर है। तो स्वाभाविक रूप से यह प्रश्न उठता है कि देश का नेतृत्व करने के लिए सबसे उपयुक्त कौन है? खैर, हमें 'सर्वश्रेष्ठ' नेता के संदर्भ में बात नहीं करनी चाहिए क्योंकि यह हमें फिर से अति-अपेक्षाओं की चपेट में छोड़ देगा। मेरा मानना ​​है कि हमें सबसे 'प्रभावी' नेता के संदर्भ में सोचना चाहिए। तो एक मतदाता के रूप में मेरी चिंता यह है: सबसे प्रभावी नेता कौन है?

हममें से ज्यादातर लोग सोचते हैं कि हम अपनी पसंद-नापसंद के आधार पर वोट करते हैं। लेकिन यह शायद ही सच है. जिसे हम अपनी पूरी तरह से व्यक्तिगत पसंद और नापसंद के रूप में देखते हैं, वह हमारे चारों ओर घूम रहे तथाकथित हवा के जाल में घूम रही कहानियों के प्रति हमारी प्रतिक्रियाएँ नहीं बल्कि प्रतिक्रियाएँ हैं। 2014 के राष्ट्रीय चुनावों में मैंने नरेंद्र मोदी को वोट दिया। कठोरता से। अकेले। कारण नितांत व्यक्तिगत था. एक प्रतिक्रिया। हरियाणा कांग्रेस ने सिविल सेवक बनने की मेरी संभावनाओं को खत्म कर दिया था, जिसके लिए मैंने लगभग एक दशक तक कड़ी मेहनत की थी। हम ऐसी फिल्में देखकर बड़े हुए हैं जिनमें बदला लेना होता है। तो मैंने अपना बदला ले लिया. उनके खिलाफ वोट किया. 2019 के राष्ट्रीय चुनावों में मैंने फिर से मोदी को वोट दिया। लेकिन इस बार यह एक प्रतिक्रिया थी, भारत को एक प्रभावी, मजबूत, नेक इरादे वाले राष्ट्र के रूप में उनकी ब्रांडिंग के आधार पर उनके नेतृत्व गुणों की एक सोची-समझी प्रतिक्रिया थी। बेशक उनके मजबूत, प्रभावी नेतृत्व में भारत का कद कई पायदान ऊपर बढ़ गया है।

2019 और 2023 के बीच मां गंगा पर राम झूले के नीचे बहुत सारा पानी बह चुका है। मुझे 2024 के राष्ट्रीय चुनावों में किसे वोट देना चाहिए? हरियाणा में राज्य कांग्रेस सरकार के हाथों पीड़ित होने की मेरी भावना अब बहुत पुरानी हो गई है, वास्तव में अठारह साल पुरानी है, जिसने मुझे आवेगी बना दिया है, राजनीतिक रूप से प्रतिशोधी बन गया हूं और केवल एक छोटे से प्रतिशोध के रूप में अपना वोट डाल दिया हूं। स्वीकृति और क्षमा दशकों बीतने के साथ आपकी अंतरात्मा में जड़ें जमा लेती हैं, जैसे प्रकृति भूमि के एक खाली भूखंड को पुनः प्राप्त कर लेती है। दूसरी ओर, पिछले चार वर्षों की घटनाओं, उतार-चढ़ाव के कारण मोदी की राजनीति कौशल पर प्रारंभिक उत्साह भी कम हो गया है।

भ्रष्टाचार, भाई-भतीजावाद, सत्ता का दुरुपयोग, निरंकुश अहंकारवाद और बाकी विकृतियों जैसे मुद्दों के आधार पर स्पष्ट रूप से बात करें तो भाजपा इस समय कांग्रेस का ही एक संस्करण है। यदि आप एक राजनीतिक वाशिंग मशीन स्थापित करते हैं जिसमें तुरंत सफाई करने और एक शुद्ध, राष्ट्रवादी भाजपा राजनेता के रूप में पंजीकृत होने का खुला निमंत्रण दिया जाता है, तो आप भ्रष्टाचार पर किसी को कटघरे में कैसे खड़ा करेंगे? यह इतनी तेजी से हो रहा है कि कोई इसके बारे में बहस भी नहीं कर सकता। यह बहुत स्पष्ट है. निरंकुशता के अचूक संकेत हैं, विपक्षी नेताओं के खिलाफ केंद्रीय एजेंसियों द्वारा शक्तिशाली का दुरुपयोग, सत्ता और धन का लॉलीपॉप देकर क्षेत्रीय दलों का अनैतिक विघटन, नफरत भरी बयानबाजी के माध्यम से सांप्रदायिक आधार पर समाज का विभाजन, क्रोनी पूंजीवाद और बहुत कुछ।

यदि एजेंडा पूरी तरह से किसी भी कीमत पर सत्ता से जुड़े रहने पर केंद्रित हो जाता है तो आप उस विपक्ष का एक पहचानने योग्य संस्करण बन जाते हैं जिसके खिलाफ आप लड़ रहे हैं। ऐसे कई लोग हैं जो मुझसे कहते हैं कि आज की भाजपा इंदिरा की कांग्रेस के समान दिखती है। अपनी लड़ाई में अपने प्रतिद्वंद्वी की तरह क्यों बनें? क्या कोई रास्ता नहीं है?

आरएसएस ने अपनी राजनीतिक शाखा के लिए चमत्कार किया है। लेकिन किसी चीज़ को अति करना भी एक चीज़ होती है। उन्होंने राष्ट्रवादी बयानबाजी का तूफान खड़ा कर दिया, जिसने भाजपा को सत्ता में पहुंचा दिया। लेकिन यह विचार करने का समय है. क्या तेजी से बदल रहे भारत में सत्ता में आने के लिए सांप्रदायिक बयानबाजी और विभाजनकारी एजेंडा पर्याप्त है? नारे, चीख-पुकार, पिछले अत्याचारों, लिंचिंग, देशभक्तिपूर्ण गुंडागर्दी के बारे में भड़की भावनाएं मूल रूप से अर्ध-साक्षर, अकुशल, लगभग चौथाई-अपराधी (यदि अधिक नहीं) युवाओं को आकर्षित करती हैं, जो छोटी-छोटी बातों पर सड़कों और सोशल मीडिया पर उतर आते हैं। उनमें आपकी लोकप्रियता भविष्य में आपकी सफलता की गारंटी नहीं है। इसका सीधा सा कारण यह है कि जैसे-जैसे भारत आगे बढ़ेगा, यह वर्ग अपनी संख्या खोता जाएगा। हमारे पास अधिक शिक्षित, कुशल, शहरीकृत, महानगरीय युवा होंगे। शिक्षित, कुशल, नेक इरादे वाले लोग ही भविष्य हैं। उनकी संख्या बढ़ेगी. और ऐसे लोग सांप्रदायिक प्रतिशोध की भावना से चिल्लाते हुए उग्रता नहीं बरतते। उन्हें कामचलाऊ मुद्दे चाहिए. इसलिए आरएसएस को बहुत सारे पुनर्विचार करने होंगे। सांप्रदायिक बयानबाजी को कम करने के लिए। इसकी मशीनरी में बहुत तेज़ धार्मिक बिंदुओं के किनारों को कुंद करना। समावेशी होना. एकीकृत होना. क्या राष्ट्रवादी होने के लिए वास्तविक और कथित शत्रुओं के विरुद्ध सदैव चिल्लाते रहना आवश्यक है? मुझे हिंदू होने पर गर्व है. लेकिन मेरा प्यार और मेरी आस्था की ताकत किसी दूसरे धर्म के प्रति नफरत पर निर्भर नहीं है.

अब सवाल यह उठता है कि 2024 के राष्ट्रीय चुनाव में मुझे किसे वोट देना चाहिए? मेरा एक बड़ा हिस्सा मुझे मतदान से दूर रहने, चुनाव के आह्वान को पूरी तरह से अस्वीकार करने के लिए प्रेरित करता है। लेकिन यह बहुत आवेगपूर्ण लगता है, आस-पास की घटनाओं पर एक प्रतिक्रिया। एनटीए (उपरोक्त में से कोई नहीं) बटन दबाना थोड़ा अधिक विचारशील विकल्प लगता है। मेरा स्थानीय सांसद एक पूर्व कांग्रेसी है जो चालाकी से भाजपा में शामिल हो गया और मोदी लहर में जीत गया। प्राथमिक तौर पर मेरी चिंता उन्हीं को लेकर होनी चाहिए क्योंकि वे हमारी आकांक्षाओं के प्रतिनिधि हैं। लेकिन एक कांग्रेसी के रूप में उन्होंने हमें विफल कर दिया। वह अलग टैग के साथ कैसे पास हो सकता है? और फिर से मोदी लहर के चलते उन्हें वोट देना आवेग में आकर भगदड़ में फंसना होगा। मुझे किसे वोट देना चाहिए? उपरोक्त तथ्यों के आधार पर मुझे कोई उत्तर नहीं दिख रहा।

इससे मेरे सामने थोड़ा और वस्तुनिष्ठ प्रश्न खड़ा हो गया है: भारत का नेतृत्व किसे करना चाहिए? मेरे अत्यंत व्यक्तिगत आवेगों, पसंद-नापसंद से परे। और मुझे लगता है कि नाम मोदी है-हालांकि थोड़ा दुख है क्योंकि हमारे पास शायद ही कोई विकल्प है।

मैं राहुल गांधी के लिए खुश हूं. कम से कम वह चापलूस मंडली से बाहर आ गए हैं और असली भारत का एहसास करने के लिए जाग रहे हैं। वह पहले की तुलना में अब कहीं अधिक प्रभावी नेता हैं। व्हाट्सएप यूनिवर्सिटी जो उन्हें चिढ़ाने के लिए व्यवस्थित रूप से पाठ्यक्रम तैयार करती है, उसे अब पुनर्विचार करना चाहिए। लोगों को इसके बारे में पता चल गया है. प्रत्येक वर्ष बीतने के साथ वह और अधिक प्रभावी नेता बनेंगे और मुझे उम्मीद है कि वह किसी दिन भारत का नेतृत्व करेंगे।

मोदी एक बड़ा अंतरराष्ट्रीय ब्रांड हैं- यह उनकी अपनी करिश्माई वक्तृत्व कला, व्यक्तिगत ईमानदारी और अलौकिक स्मृति के साथ-साथ ब्रांड मोदी को चमकाने में खर्च किए गए भारी संसाधनों का परिणाम है। यह पहले से कहीं अधिक वैश्वीकृत दुनिया है और किसी नेता की अंतरराष्ट्रीय छवि की राष्ट्रीय नियति को आकार देने में बड़ी भूमिका होगी। ब्रांड मोदी के दस साल निर्विवाद रूप से हमें अगले पांच वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय लाभ दिलाते रहेंगे। उनके पास महामारी, अंतरराष्ट्रीय युद्धों और भू-रणनीतिक बदलावों के सबसे कठिन दौर में देश का नेतृत्व करने का अनुभव है। वह सीमाओं के बाहर भारत के लिए सर्वोत्तम ढाल हैं।

यह हमें आंतरिक स्थिति में छोड़ देता है जो मुख्य रूप से इन दिनों मुझे बहुत परेशान करती है। सांस्कृतिक और राष्ट्रवादी संगठनों की चरमपंथी खुजली - जो दीर्घकालिक सामाजिक खतरों की कीमत पर तत्काल राजनीतिक लाभ प्राप्त करती है - बहुत मजबूत नेताओं के नेतृत्व वाले उनके राजनीतिक विंग के शासन में बहुत अधिक प्रकट होती है। सांप्रदायिक शत्रुता को ताज़ा करने के लिए अतीत को उजागर किया जाता है। यह वोट तो देता है लेकिन देश के विकास को रोकता है। यह पैरों में बेड़ी का काम करता है। चौबीसों घंटे आग की लपटों को जीवित रखने, प्रतिकार करने और जवाबी हमला करने में बहुत अधिक समय, संसाधन और ऊर्जा खर्च की जाती है। अधिक सकारात्मक, सकारात्मक रणनीतियाँ हो सकती हैं। वही, सदियों पुरानी फूट डालो और राज करो की रणनीति का उपयोग क्यों करें। नवप्रवर्तन करें और इससे बाहर आएं। क्या आप दुनिया की सबसे बड़ी राजनीतिक पार्टी नहीं हैं? क्या आपसे यह अपेक्षा नहीं की जाती है कि आप हमें लगातार कान पकड़कर रखने और अतीत से सबक सीखने के बजाय 21वीं सदी के मुद्दों के आधार पर जनता का ध्यान आकर्षित करेंगे? सनातन धर्म परिवर्तन को स्वीकार करता है, चिंता न करें। यह आपकी वैचारिक पुस्तकों में भी आधुनिकतावादी परिवर्तनों को स्वीकार करेगा, निश्चिंत रहें। यहीं आप उन लोगों से अलग हैं जो अभी भी सदियों पुरानी रेखाओं पर कायम हैं।

एक राजनीतिक मजबूरी सांस्कृतिक और राष्ट्रवादी संगठन की चरमपंथी प्रतिभाओं को वश में कर सकती है। गठबंधन सरकार ही इसका उत्तर है. एक सरकार अपने गठबंधन सहयोगियों के समर्थन पर टिकी हुई है। एक सरकार ने बहुत मजबूत विपक्ष द्वारा धक्का दिया और जाँच की और संतुलित किया। मेरा मानना ​​है कि मामूली बहुमत वाली गठबंधन सरकार का नेतृत्व कर रहे मोदी देश के बाहरी और आंतरिक लाभ के लिए सबसे उपयुक्त हैं। मैं जानता हूं कि वे विपक्षी दलों के सांसदों को तोड़ने की कोशिश करते रहेंगे। यह अब तक एक अच्छी तरह से स्थापित आदत है। अपने वंश को अक्षुण्ण बनाए रखने की जिम्मेदारी प्रतिद्वंद्वियों पर है।

मेरी विनम्र राय है कि आराम, निरंकुशता और अहंकार से परे, मोदी के नेतृत्व वाला एक इंद्रधनुषी गठबंधन भारत के लिए सबसे उपयुक्त है। विपक्ष तुच्छ धक्का-मुक्की नहीं करेगा। मीडिया में तथ्यों को प्रस्तुत करने और स्वस्थ राजनीतिक बहस में शामिल होने की हिम्मत होगी। अल्पसंख्यकों को कुछ भरोसा मिलेगा कि उनकी पार्टियों के पास संसद में उनके मुद्दों को प्रभावी ढंग से उठाने के लिए कुछ संख्याएँ हैं। संघपरिवार थोड़ा नाराज़ होगा और अतिसक्रिय होने और वही पुराने नारे लगाने के बजाय शांत रहेगा, जिन्होंने हमारे कानों में छेद कर दिया है। सरकारी एजेंसियों का नेतृत्व सरकार द्वारा किया जाएगा लेकिन सर्कस शो की तरह दिखने की हद तक हेरफेर नहीं किया जाएगा।

अतिभारित राष्ट्रवादी अंधराष्ट्रवाद और अपने संरक्षक संगठनों की अवास्तविक अपेक्षाओं से मुक्त होकर, श्री मोदी के बेहतरीन नेतृत्व गुण राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चमकेंगे। हम सभी उस गति को महसूस कर सकते हैं जो बनी है और चाहते हैं कि इसे सुपर अंधराष्ट्रवाद के बिना जारी रखा जाए जो स्वाभाविक रूप से एक अटल बहुमत द्वारा पैदा किया गया है। मैं जानता हूं कि यह आदर्शवादी लगता है लेकिन मुझे ऐसे परिदृश्य की आशा क्यों नहीं करनी चाहिए अगर इससे मुझे लोकतंत्र और चुनावों में अपना विश्वास बनाए रखने में मदद मिलती है?

तो प्रिय पाठकों, मैं 2024 के राष्ट्रीय चुनावों के लिए अपनी राजनीतिक पसंद तय करने के बहुत करीब पहुँच गया हूँ। हर चीज़ को उजागर नहीं किया जाना चाहिए. यह कठिन समय है, इसलिए थोड़ा चालाक लोमड़ी की भूमिका निभाते हुए मैं अभी भी हरियाणा राज्य विधानसभा चुनावों के लिए अपनी पसंद को गुप्त रखूंगा। मैं जानता हूं कि मैंने व्यक्तिगत राजनीतिक पसंदों को गहराई से व्यक्त किया है। लेकिन अगर आपके पास देश के लिए सबसे प्रभावी नेता चुनने की जिम्मेदारी है तो गोपनीयता क्यों बरतें? और हमेशा याद रखें, देश के लिए सबसे प्रभावी काम व्यक्तिगत आवेगों, पसंद-नापसंद से ऊपर होना है।

मेरे लिए लोकतंत्र का अर्थ देश के लिए सबसे 'प्रभावी' नेता चुनना है। यह कभी भी हमारी पसंद, नापसंद, अपेक्षाओं, सुरक्षा, असुरक्षा के अनुसार 'सर्वश्रेष्ठ' नेता के बारे में नहीं है। मुझे लगता है कि राष्ट्रीय चुनावों में हम अपने लिए नहीं बल्कि देश के लिए चुनाव करते हैं। मेरी व्यक्तिगत पसंद और नापसंद स्थानीय चुनावों के लिए अधिक उपयुक्त हैं। मेरे पास पुलिस कार्रवाई और उनके अनुयायियों के गुस्से की कीमत पर, मेरे हितों के खिलाफ काम करने वाले एक सरपंच चुनाव उम्मीदवार पर भैंस के गोबर का ढेर फेंकने का पूरा अधिकार है। वहां यह प्रत्यक्ष है. इसे सीधे समीकरण रखने वाले दो लोगों के बीच एक आवेगपूर्ण लड़ाई होने दें। आप भगवत गीता के श्लोकों से ऐसे कार्य के लिए साहस प्राप्त कर सकते हैं।

लेकिन राष्ट्रीय चुनावों के लिए हम राष्ट्र के लिए चुनते हैं। क्योंकि पीएम ने मेरी भैंस नहीं चुराई है और न ही उनके कार्यकाल में ऐसा होने की संभावना है.' तो जब वह मुझे जानता ही नहीं तो मैं उसका दुश्मन क्यों बन जाऊं? किसी व्यक्ति और प्रधानमंत्री के बीच समीकरण में लागू होने वाला एकमात्र कारक देश के प्रमुख और नागरिक की संवैधानिकता है। बिल्कुल कुछ और नहीं है. इसलिए देश के लिए चुनें क्योंकि आप वह देश हैं। जैसे बूंद ही सागर है।

इस पैमाने पर मैं खुद को आवेगों, सनक और सनक के आधार पर नफरत के नारे लगाने वाले किसी भी कागजी शेर, इंटरनेट देशभक्त से कहीं अधिक बड़ा राष्ट्रवादी पाता हूं। सिर्फ इसलिए कि मैं अन्य धर्मों से नफरत नहीं करता, इसका मतलब यह नहीं है कि मैं तथाकथित धार्मिक-सांस्कृतिक-राष्ट्रवादी संगठनों के कार्यकारी अध्यक्ष धारकों की तुलना में कम सनातनधर्मी हूं। मैं जो हूं उस पर मुझे गर्व है। और मैं अपनी राजनीतिक पसंद को लेकर आश्वस्त हूं।

Whom should I vote for in 2024?

 

Everyone is naked in the bathroom. That shouldn’t shock us. We cannot judge people for being naked in their bathrooms. Politics is also the very same bathroom. To survive in the game, all the politicians have to put off their nicely starched clean khadi, hang it on the wall and go naked. Now the question arises should we judge them. Yes, as prospective voters we ought to. But we have to accept that political bathing means going naked. If you don’t do it the dirt of honesty, integrity, conscience, fairness, morality will leave you politically stinking and no party would find you sustainable. So if you intend to be a voter in any type of election, drop your expectations of a perfect politician. Expectations breed sufferings. And the expectation of an ideal politician burns the heart with incalculable suffering. Accept that the poor guys have to go naked in the bathroom to wash them of the weakening stuff like morality, honesty, integrity and fair play. If at all you judge, judge it on the basis of relative nakedness. My ideal politician is the one who shakes his bum before the bathroom mirror in shorts and banyan. That is, not shamelessly naked and in love with his natural instincts and empowered endowments. So we have to settle with the ‘relativities’ only.

Bollywood movies have tried their best to enlighten us about the extent of nakedness under the cleanest khadi. They have shown time after time that the biggest goonda, indirectly pulling the puppet chords of the puny outlaws on the surface, is our very dear politician. So why hold expectations, as Buddha said.

But we need to have politicians because ours is a democratic system. They at least wear khadi outside to look smart and clean. The autocrats, on the other hand, go stark naked all time, within and without. They don’t have to care about image. They don’t require bathing as well. They are comfortable with the dirt of their desires, conceit and lies.

Our next parliamentary election is perhaps nine months away. So the question naturally arises who is most suitable to lead the country. Well, we ought not to talk in terms of a ‘best’ leader because that will again leave us in the grip of over-expectations. I think we should be thinking in terms of the most ‘effective’ leader. So my concern as a voter is: who is the most effective leader?

Most of us think that we vote on the basis of our likes and dislikes. But it’s hardly the fact. What we view as our strictly personal likes and dislikes are nothing but our reactions—not responses—to the narratives spinning a web around us, the so called hawa doing the rounds. In 2014 national elections I voted for Narender Modi. Strictly. Solely. The reason was deeply personal. A reaction. The Haryana Congress had chucked up my chances of being a civil servant for which I had worked hard for almost a decade. We have grown up watching movies where one ought to take revenge. So I took my revenge. Voted against them. In 2019 national elections I again voted for Modi. But this time it was a response, a calculated response to his leadership qualities on the basis of his branding India as an effective, strong, well-meaning nation. Of course India’s stature has risen by several notches under his strong, effective leadership. 

A lot of waters have flown under Ram Jhoola over Ma Ganga between 2019 and 2023. Whom should I vote for in 2024 national elections? My feeling of victimhood at the hands of the state Congress government in Haryana is too old now, eighteen years old in fact, to turn me impulsive, become politically vindictive and cast my vote merely as a petty revenge. Acceptance and forgiveness take roots in your conscience with the passage of decades just like mother nature reclaims an empty plot of land. On the other hand, the initial euphoria over Modi’s statesmanship is also dented due to the happenings, ups and downs of the last four years.

Frankly speaking on the basis of issues such as corruption, cronyism, misuse of power, autocratic egotism and the rest of the maladies that had allowed the BJP to come to power against the Congress, the BJP stands merely a version of Congress at the moment. How will you put someone into the dock over corruption if you set up a political washing machine with open invitation to walk in for an instant cleaning and get registered as a pure, nationalistic BJP politician? It’s happening with such rampancy that one cannot even debate about it. It’s so much evident. There are unmistakable signs of autocracy, misuse of powerful by the central agencies against opposition leaders, unethical break-ups of regional parties by giving lollipops of power and pelf, division of society on communal basis through hate rhetoric, crony capitalism and many more.

If the agenda turns solely centered around sticking to power at any cost then you turn a recognizable version of the opposition you have been fighting against. There are many who tell me that today’s BJP looks too similar to Indira’s Congress. Why be just like your rival in your fight? Isn’t a way out?

The RSS has done wonders for its political wing. But there is a thing called overdoing something. They raised a blizzard of nationalistic rhetoric that propelled the BJP into power. But this is the time to reflect. Is communal rhetoric and divisive agenda sufficient to come to power in an India that is rapidly changing? Slogans, shoutings, inflamed passions about past atrocities, lynchings, patriotic hooliganism appeal basically to semi-literate, unskilled, almost quarter-criminalized (if not more) youths who take to the streets and social media at pin-drops and trifles. Your popularity among them is no guarantee of your success in future. The simple reason is that this section will lose its numbers as India develops further. We will have more educated, skilled, urbanized, cosmopolitan youth. Educated, skilled, well-meaning people are the future. Their numbers will increase. And such people don’t go on rampage, impulsively yelling communal vendetta. They need workable issues. So a lot of rethinking for the RSS to do. To tone down the communal rhetoric. To blunt the edges of too sharp religious points in its machinery. To be inclusive. To be integrative. To be a nationalist is it necessary to be always howling against the real and supposed enemies? I’m proud of being a Hindu. But my love and strength of my faith is not dependent upon hate for some other religion.

Now the question arises who should I vote for in 2024 national elections? A major part of me prompts me to abstain from vote, to reject the call of election altogether. But that sounds too impulsive, a reaction over the happenings around. Pushing the NTA (none of the above) button seems a bit more deliberative choice. My local parliamentarian is a former Congressman who got smartly shifted to the BJP and won on Modi wave. Primarily my concern should be with him only because he is the representative of our aspirations. But he had failed us as a Congressman. How can he pass with a different tag? And again voting for him just on the spur of Modi wave would be impulsive and getting caught in the stampede. Whom should I vote than? I cannot see any answer on the basis of the above facts.

It leaves me with a bit more objective question: who should lead India? Beyond my deeply personal impulses, likes and dislikes. And I feel the name is Modi—with a bit of sadness though because we hardly seem to have an alternative.

I’m happy for Rahul Gandhi. At least he has come out of the sycophant group and is waking around to have a feel of real India. He is a far more effective leader now than earlier. The WhatsApp university that systematically prepares syllabus to lampoonize him should rethink now. People have come to know about it. With the passage of each year he will turn a more effective leader and I expect him to lead India some day.

Modi is a big international brand—a result of his own charismatic oratory, personal integrity and superhuman memory as well as the huge resources spent in polishing brand Modi. It’s a more globalized world than ever and the international image of a leader will have a big role in shaping national destinies. The ten years of brand Modi will indisputably keep fetching us international benefits for the next five years. He has the experience of leading the country through the toughest phases of pandemics, international wars and geostrategic shifts. He is the best shield for India outside the borders.

That leaves us with the internal situation which primarily niggles me much these days. The extremist itching of cultural and nationalist organizations—which fetch immediate political dividends at the cost of long-term social hazards—manifest too much under the rule of their political wing led by very strong leaders. The past is raked up to freshen up communal animosities. It gives votes but retards the development of a country. It works as shackles in the legs. Far too much time, resources and energies are spent in keeping the flames alive, countering and counter-attacking round the clock. There can be more affirmative, positive strategies. Why use the same, age-old divide and rule kind of strategy. Innovate and come out of it. Aren’t you the biggest political party in the world? Aren’t you expected to catch the fancy of the masses on the basis of 21^st century issues instead of constantly holding us by the ears and made to learn my lessons from the past? Sanatan dharma accepts change, don’t worry. It will accept the modernist changes in your ideological books also, rest assured. That’s where you are different from those who still stick to the centuries old lines.  

A political compulsion can tame the extremist talons of cultural and nationalistic organization. A coalition government is the answer. A government surviving on the support of its coalition partners. A government pushed and checked and balanced by a very strong opposition. I think Modi leading a coalition government enjoying just a thin majority is most suitable for the external and internal benefits of the country. I know they will keep trying to break away parliamentarians from opposition parties. It’s a well-established habit by now. The onus is on the rivals to keep their brood intact.

Stretched out of comfort, autocracy and egotism, a rainbow coalition led by Modi is best suitable for India in my humble opinion. The opposition won’t be a puny pushover. The media will have guts to represent facts and engage in healthy political debates. The minorities will regain some confidence that their parties have some numbers to raise their issues in parliament with effect. The sangh parivar will sulk a bit and stay toned down instead of getting hyperactive and yelling the same old slogans that have drilled holes in our ears. The government agencies will be led by the government but not manipulated to an extent of appearing a circus show.

Freed from the overloaded nationalistic chauvinism and unrealistic expectations of his patron organizations, Mr. Modi’s finest leadership qualities will shine nationally and internationally. All of us can feel the momentum that has been built and want it to be continued minus the super chauvinism that is naturally bred by an unshakable majority. I know it feels idealistic but why I shouldn’t hope for such a scenario if it helps me retain my faith in democracy and elections?

So dear readers, I come very near to decide my political choice for the 2024 national elections. Not everything should be laid bare. These are hard times, so playing a little cunning fox I would still keep my choice for the Haryana state assembly elections secret. I know I have expressed deeply personal political choices. But why get into secrecy if you have the responsibility of choosing the most effective leader for the country? And always remember, the most effective for the country has to be above personal impulses, likes and dislikes.

The meaning of democracy for me is to choose the most ‘effective’ leader for the country It’s never about the ‘best’ neta as per our likes, dislikes, expectations, security, insecurity. In national elections, I think we choose for the country not for ourselves. My individual likes and dislikes are more suitable for local elections. I have every right, at the cost of police action and the ire of his followers, to throw a lump of buffalo dung at a sarpanch election candidate who has worked against my interests. There it’s direct. Let it be an impulsive fight between two people who have a direct equation. You can draw courage for such action from slokas in Bhagwat Gita.

But for national elections we choose for the nation. Because the PM hasn’t stolen my buffalo, nor is he likely to do so in his tenure. So why should I turn his enemy when he doesn’t even know me? The only factor that is applicable in the equation between an individual and the PM is the constitutionality of a country head and a citizen. There is absolutely nothing else. So choose for the country because you are that country. Just like a drop is ocean itself.

From this yardstick I find myself a far bigger nationalist than any paper tiger, internet patriot yelling hate slogans on impulses, whims and fancies. Just because I don’t hate other religions doesn’t mean I’m a lesser sanatana dharmi than the executive chair holders of the so-called religious-cultural-nationalistic organizations. I’m proud to be what I am. And I’m confident of my political choice.          

 

A common man's light of truth

 After 77 days of shameless inaction, the first arrest is made and that too after the entire nation spat on their faces in the wake of horrible videos from Manipur. If not for this inhuman, brutal, devilish video going viral the state and the central government would still have maintained the status quo. The supreme court had to warn them over these brutalities and then our world level venerable, honorable PM broke his silence. And said a few lines of condemnation. But does it make any difference now? The brutalities have been played out. They have been going out for the last three months. And there have been hundreds of such incidences, as the state's CM himself accepted. The happenings in Manipur are not abstract, mob-passioned outbursts. They have roots. Roots of systematic, organised division of society on caste, class, religion and ethnicities. And who pampers and encourages such divisions in the Indian political spectrum is no secret. It's as evident as we have the sun above us. Religious places have been burnt. Take a data of churches and temples burnt. You will see most of them are churches, the religious places of Kukis who are mostly Christians. Is it an unresolvable mathematical equation to find why we still have the state government operating despite medieval barbaric acts shown in the videos? Had there been more temples burnt and the tortured girls been Hindus instead of Christian kukis, the sword arm of law would have long ago dispensed justice. It won't have taken 77 days and a public outcry and honorable SC's warning to take some steps for justice. The simple fact is Manipur has been deliberately left to burn so that 'they' can be taught a lesson. To the so called rastravadis everyone is traitiorous 'they' who doesn't become a bhakt of their brainwashing rhetoric. This is shameful and disgusting. This is no immediate flare up. It has its gestation period. The ever-itching khaki nikkars have scorned Churches and mosques like plague. They have been sowing the seeds of hatred in that part and now it bursts open. Is this is the vishva guru they want to make of India?